פריחה, לבלוב ומצליבים
פברואר
זה הזמן לו חיכה הגנן המדברי כמעט שנה שלמה: תחילת הפריחה והלבלוב בגינה ותחילת עונת השתילה.
למרות שכמות המשקעים החורף היתה מאכזבת, בגינה אנחנו לא תלויים בגשם והפריחה רק מתחילה. אז צאו לכם מהמחילות – הוציאו את האת חפירה, טוריה ומקוש, והשחיזו את המזמרה (בעצם את המזמרה הייתם כבר צריכים בשביל גיזומים בחורף, וזוהי ההזדמנות האחרונה לגזום את הנשירים המאוחרים כמו גפן, תאנה, ואגס).
זה הזמן לבדוק אם הנזקים מהקרה הממושכת בדצמבר היתה קטלנית לצמחים או "רק" שטחית. כלומר האם רק כמה ענפים של צמחיה צעירה נפגעו, או שגם השורשים קפאו. אז איך בודקים? אם יש לבלוב צעיר על הענפים, אז מצבינו טוב. אם ישנם ענפים יבשים, גרדו מעט את קליפתם ונסו לראות אם הרקמה ירוקה או רטובה. אם הענף יבש אז גזמו אותו ושוב גרדו את הענף שמתחתיו.
אם כל הענפים יבשים אז מצבינו עגום וכנראה שהצמח הלך לעולמו. אבל זאת הזדמנות להחליף, לחדש ולהתרענן: אז קדימה לשתול. זכרו להכין בור רחב, לנקות מפסולת בנין, להוסיף קומפוסט, להכין גומה (גם לצמחים הקטנים) ולדאוג להשקיה בטפטוף. שתילות טובות ואביב שמח.
פינת הצמח המדברי
משפחת המצליבים Brassicaceae
נותרו עוד ימים בודדים ליהנות מהפריחה של פרחי הבר בגבעות הסובבות. אומנם הפריחה של צמחי בר היתה מועטה העונה, אבל עדין ניתן למצוא כתמים של פרחים צהובים, ורודים ולבנים בצדי הכביש שם הצטברו מעט יותר מים.
הפרחים החינניים שרואים דרך חלון המכונית בצדי הדרכים כשחולפים על פניהם במהירות של 100 קמ"ש, הם קרוב לוודאי ממשפחת המצליבים. השם ניתן למשפחה על שם הפרחים שלהם המורכבים מ 4 עלי כותרת דמוי צלב.
זוהי משפחת בעלת 3000 מינים שמוצאם בעיקר באזורים הממוזגים של העולם. בארץ 136 מינים ובמדבר שלנו נפוצים במיוחד בן-שלח מנוצה, מחרוזת משונצת, בן-חרדל מצוי וטוריים מדבריים. אלה ואחרים פורחים ראשונים מבין החד-שנתיים בחורף ובעונה גשומה מכסים מדרונות שלמים בפריחה קצרה, אך מרהיבה.
בעונות גשומות במיוחד הגרגיון הערבי, עם פריחתו הריחנית, מכסה את המדבר במרבדים צהובים. מוריקה מבריקה, שיח קטן רב שנתי גם פורח בימים אלה בסגול. ישנם גם נציגים של מצליבים בשולחן האוכל שכולנו מכירים: כרוב, ברוקולי וצנון. המצליב המפורסם ביותר כיום בעולם המדע הבוטאני נקרא ארבידופסיס או בעברית תודרנית לבנה (Arabidopsis thaliana) . צמח זעיר זה ממש "הקריב את עצמו" למען המדע.
הצמח משלים את מחזור חייו בתוך זמן קצר (פחות מחודשיים), ותוך כך מייצר אלפי זרעים מכל פרט. הוא משמש כצמח מודל למחקרים גנטיים - כמות החומר הגנטי בתאיו קטנה והגנום שלו רוצף במלואו כבר בשנת 2000. באמצעותו ניתן לחקור את הקשר בין שינוי תכונות של הצמח לשינויים במבנה החומר הגנטי.
