רכפתן מדברי
אוגוסט
זה שנים שהגנן המדברי מנסה לשווק את צמחי הנגב, דוגמת זוגן, יפרוק, וכמובן קרקש, כצמחים ראויים לשתילה בגינה לצד בוגונבילה, גרניום ורוזמרין. לצערו, מעטים הם אלה המגיעים למשתלה ומבקשים צמחי נגב כגון: עדעד מאובק, לענת המדבר וערטל המדבר.
ולפתע, כשהגנן כבר כמעט נואש ממאמציו, החלה התעוררות בעניין שילוב הצמחייה המקומית לגינון. וכך, בסוף נובמבר, התקיים יום עיון בנושא גינון מדברי מקומי בתחנת המחקר יאיר בחצבה. הגנן נזכר שלפני שנים רבות השתתף ביום עיון דומה בנושא גינון ארץ ישראלי, שם דנו בהרחבה בצמחייה הים תיכונית, אך ללא אזכור של צמחי הנגב שראויים לגינון.
אך הלא גם הנגב חלק מישראל? יום עיון זה בצמחי הנגב היה ראשון מסוגו. ולהלן דיווח קצר על ההרצאות במפגש: עדי רפפורט הציגה את "אמץ שיטה" - פרויקט אקולוגי קהילתי וחינוכי, שמטרתו קירוב תושבי הערבה לסביבתם הקרובה ופעילות משותפות לשיקום נזקים לצמחיה שחלקם נובעים מההתיישבות והחקלאות באזור.
זרעי שיטה סלילנית וסוככנית נאספים בקרבת המושבים, אלה מונבטים על ידי הקק"ל והשתילים נטעים על ידי התושבים ביישובם. ד"ר אריאלה גוטליב הציגה את תוצאות מחקר הדוקטורט שלה על הקשר ההדדי החשוב בין הצמחייה המקומית המדברית המשולבת בגינון ובין דבורים מאביקות, ואת תרומתם להאבקה בחקלאות.
ד"ר בני שלמון, לשעבר אקולוג מחוז דרום של רשות הטבע והגנים, שהפך לגנן, הציג את חשיבות הצמחייה המקומית בגינון לתפקוד המערכת האקולוגית. והגנן המדברי, הציג איך בפועל אפשר לשלב את צמחיית הנגב בגינה, ואלו צמחים כבר ניתן להשיג במשתלה. בתקווה שאירוע זה מבשר תחילתה של מהפכה בגינון בנגב שתוביל לגינות פורחות ויפות בשילוב עם צמחיית הנגב.
פינת הצמח המדברי
רכפתן מדברי Ochradenus baccatus
רכפתן הוא שיח רותמי ממשפחת הריכפתיים, בעל ענפים ירוקים, ללא עלים. בצמחים רתמיים ההטמעה, שלרוב נעשית על ידי העלים, מתבצעת בגבעול הירוק המכיל כלורופיל.
רותם המדבר, שרביטן ואחירותם החורש הם דוגמאות נוספות של צמחים רותמיים. הרכפתן גדל בוואדיות בנגב ובערבה. פרחיו הקטנים והצהובים מושכים חרקים שונים במהלך היום: מוקדם בבוקר, כאשר הצוף נוזלי מבקרות בהם הדבורים, לפני הצהריים כשהצוף משחתי, מגיעים הזבובים, ולקינוח אחר הצהריים, כאשר הצוף מתגבש לסוכר, באות הצרעות.
הפירות הם כדורים לבנים קטנים ועסיסיים הנאכלים על ידי ציפורים שגם מפיצים את זרעיו. אפשר לטייל באביב בערוצים צחיחים ולגלות לפתע שיח רכפתן מדברי ירוק ובתוכו סבכיים (ציפור נודדת קטנה) מקפצים, נהנים מפירותיו.
אגב, גם בני אדם יכולים לאכול מפירותיו. הרכפתן מגיע לגובה ורוחב של 1.5מ' ובהשקיה אף יותר גדול. יפה לשלב את הרכפתן בשוליי הגינה כגוש שיחים לצד רתמים או קרקשים או אפילו כגדר חיה.
